SALIVA « Breaking Through » : le Heavy Rock américain face à un nouveau départ (Chronique)
Il y a des albums qui arrivent avec un contexte particulier, et Breaking Through de SALIVA en fait clairement partie. Depuis la disparition de Wayne Swinny en mars 2023, le groupe américain a définitivement tourné une page de son histoire. Guitariste et membre fondateur présent depuis les débuts de la formation en 1996, Swinny était alors le dernier membre de la formation originale encore présent dans SALIVA. Sa disparition avait donc quelque chose de symbolique : pouvait-on réellement continuer l’aventure sans celui qui avait accompagné le groupe pendant près de trois décennies ?
Après Revelation en 2023, dernier album sur lequel apparaissait encore le jeu de guitare de Swinny, SALIVA revient aujourd’hui avec Breaking Through. Un album qui porte finalement assez bien son nom, puisqu’il s’agit autant d’un nouveau chapitre musical que d’une manière pour le groupe de démontrer qu’il est toujours capable d’avancer. Et plutôt que de chercher à réinventer totalement sa formule, SALIVA choisit ici une voie beaucoup plus pragmatique : faire ce qu’il sait faire, mais le faire avec suffisamment d’efficacité pour que la machine fonctionne à nouveau à plein régime.
Dès les premiers titres, le constat est assez évident. Breaking Through est un album de Heavy Rock américain parfaitement produit, calibré, efficace et particulièrement accessible. SALIVA connaît depuis longtemps les mécanismes qui permettent à ce type de musique de fonctionner de l’autre côté de l’Atlantique. Les guitares sont présentes sans devenir envahissantes, les rythmiques savent se montrer puissantes, les mélodies sont immédiatement mémorisables et les refrains possèdent cette capacité à s’installer rapidement dans la tête.
Et c’est probablement là que se trouve la principale force de ce nouvel album. SALIVA ne cherche pas forcément à surprendre à chaque instant. Le groupe cherche plutôt à construire des morceaux qui fonctionnent. « Hit ‘Em Where It Hurts », « Cope », « Too Broke To Fix » ou encore « Edge of a Knife » montrent cette volonté de proposer un Rock moderne qui reste accrocheur sans abandonner une certaine lourdeur. Le groupe s’appuie également sur plusieurs invités, avec notamment Trevor McNevan de Thousand Foot Krutch, Austin John Winkler, ancien chanteur de Hinder, et Johnny Van Zant de Lynyrd Skynyrd sur « Longshot« .
La variété est d’ailleurs suffisamment présente pour éviter que les treize morceaux de Breaking Through ne donnent l’impression de simplement répéter la même recette. Certains titres privilégient davantage le côté Heavy, d’autres misent sur les mélodies ou sur une approche plus Rock. Le groupe joue aussi sur différents niveaux d’intensité, ce qui permet à l’album de conserver un certain mouvement tout au long de son écoute. Rien de révolutionnaire, certes, mais suffisamment bien pensé pour que l’ensemble reste agréable et cohérent.
Le morceau-titre apporte même une dimension plus personnelle au disque. « Breaking Through » s’intéresse notamment au parcours de Bobby Amaru, à ses combats personnels et à la volonté de dépasser les difficultés pour retrouver une forme de lumière. Le morceau donne ainsi un autre relief à un album dont le titre pourrait facilement être interprété uniquement comme une déclaration d’intention pour le groupe.
Il faut également remettre SALIVA dans son contexte. Depuis la fin des années 1990, le groupe a toujours été particulièrement bien adapté au marché américain, avec cette capacité à se situer entre Hard Rock, Alternative Metal, Post-Grunge et les différentes évolutions du Heavy Rock US. Le succès de titres comme « Click Click Boom« , « Your Disease » ou « Always » a largement contribué à installer SALIVA dans le paysage américain. Breaking Through s’inscrit naturellement dans cette continuité, avec une musique immédiatement identifiable et pensée pour fonctionner aussi bien dans un contexte de streaming que sur une scène.
Et c’est peut-être là que se situe encore le principal défi pour SALIVA en Europe. Si la recette américaine reste terriblement efficace, elle n’a jamais bénéficié du même impact de ce côté-ci de l’Atlantique. Breaking Through ne va probablement pas changer radicalement cette situation. L’album possède pourtant suffisamment d’arguments pour séduire ceux qui apprécient ce Heavy Rock US très mélodique, accessible et maîtrisé. Il ne faudra simplement pas attendre de SALIVA une révolution musicale ou une prise de risque permanente.
Car finalement, ce n’est pas ce que le groupe cherche à faire. Breaking Through fonctionne davantage comme une démonstration de savoir-faire. Après les bouleversements humains qui ont marqué SALIVA ces dernières années, le groupe aurait pu choisir de se réinventer complètement. Il préfère au contraire rester fidèle à ce qui a fait son identité, tout en acceptant d’évoluer avec une nouvelle formation.
Le résultat est donc un album solide, bien produit et particulièrement efficace. Les mélodies accrochent, les refrains donnent rapidement envie de hocher la tête et les guitares savent apporter suffisamment de puissance pour rappeler que SALIVA n’est pas devenu un simple groupe de Rock FM. L’originalité absolue n’est clairement pas le maître-mot de Breaking Through, mais la maîtrise de la formule est indéniable.
Breaking Through est ainsi probablement moins un album destiné à redéfinir SALIVA qu’un album destiné à prouver que SALIVA existe toujours. Et après la disparition de Wayne Swinny, ce n’est finalement déjà pas si mal. Le groupe avance, avec une nouvelle formation et une musique qui reste fidèle à son ADN. Pour les amateurs de Heavy Rock américain, il y a ici largement de quoi passer un bon moment. Pour ceux qui attendent une révolution, il faudra en revanche probablement chercher ailleurs.
