CRO-MAGS célèbre les 40 ans de « The Age of Quarrel » avec un nouvel album

Quarante ans après avoir marqué au fer rouge l’histoire du hardcore new-yorkais et du crossover, CRO-MAGS revient à ses racines. Le groupe emmené par Harley Flanagan annonce « The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel« , un nouvel album qui revisite son mythique premier album de 1986. Prévu le 13 novembre prochain via BLKIIBLK, le disque est déjà disponible en précommande et s’accompagne aujourd’hui d’une nouvelle version de « World Peace », sobrement intitulée « World Peace (2026) ».

Après avoir dévoilé « Wired for Chaos », CRO-MAGS poursuit donc cette relecture de son passé avec l’un des titres emblématiques de « The Age of Quarrel ». Une nouvelle version accompagnée d’un clip officiel, qui permet à Harley Flanagan de revisiter un album dont l’impact dépasse largement les frontières du hardcore.

Car « The Age of Quarrel », sorti en 1986, reste l’un des disques fondateurs du crossover entre hardcore punk et metal. Avec ses riffs lourds, son groove implacable et son énergie particulièrement agressive, CRO-MAGS a contribué à poser les bases d’un style qui allait influencer plusieurs générations de groupes.

Pour Harley Flanagan, cette nouvelle relecture est également une manière de solder un passé particulièrement compliqué. Le projet est notamment né autour du documentaire « Harley Flanagan: Wired for Chaos ». Plusieurs morceaux avaient alors dû être réenregistrés car les versions originales ne pouvaient pas être utilisées, faute de pouvoir obtenir les licences nécessaires. Cette expérience a finalement poussé Flanagan à aller plus loin et à réenregistrer l’intégralité de l’album.

Le bassiste et chanteur explique également que les musiciens ayant participé à l’enregistrement original n’ont jamais été rémunérés et n’ont jamais reçu de véritable comptabilité concernant les ventes du disque. Harley Flanagan avait tenté pendant des années de réunir les membres du line-up originel afin de réenregistrer l’album et de récupérer les droits de « The Age of Quarrel » et « Best Wishes », mais cette démarche n’a pas pu aboutir.

Pour cette nouvelle version, Flanagan a donc choisi de réunir des amis, des membres actuels de CRO-MAGS et des musiciens issus de groupes ayant eux-mêmes été influencés par l’héritage du groupe. Doug Holland, guitariste présent sur l’album original, participe notamment au projet, tout comme Rocky George, ancien guitariste de CRO-MAGS et de Suicidal Tendencies. Des membres de Turnstile et Rise Against viennent également apporter leur contribution.

Aux fûts, c’est Greyson Nekrutman, véritable phénomène de la batterie, qui assure l’intégralité des morceaux. La production et le mixage ont quant à eux été confiés à Arthur Rizk, connu notamment pour son travail avec Power Trip et Blood Incantation.

Le résultat devrait donc proposer une relecture particulièrement musclée de titres devenus incontournables comme « We Gotta Know », « World Peace », « Show You No Mercy », « Malfunction », « Hard Times » ou encore « Life of My Own ». Le projet comprend également « Everybody’s Gonna Die », morceau issu de la période des démos de 1985 qui vient compléter cette plongée dans les premières années du groupe.

Le tracklisting de « The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel » sera le suivant :

1. We Gotta Know (Featuring Dave Sharpe & Doug Holland)
2. World Peace
3. Show You No Mercy
4. Malfunction
5. Street Justice
6. Survival Of The Streets
7. Seekers Of The Truth (Featuring Arthur Rizk and Rocky George)
8. It’s The Limit (Featuring Meg Mills)
9. Hard Times
10. By Myself
11. Don’t Tread On Me (Featuring Zach Blair)
12. Face The Facts
13. Do Unto Others
14. Life of My Own
15. Signs Of The Times

Au-delà de l’aspect musical, Harley Flanagan souhaite surtout que cette nouvelle version permette de remettre les compteurs à zéro. Les auteurs des morceaux seront désormais rémunérés via ASCAP et BMI, tandis que les bénéfices restants seront reversés à des associations caritatives. Une façon pour le musicien de reprendre le contrôle d’une histoire qui reste intimement liée à son parcours.

« These songs belong to the fans », explique Flanagan, avant de conclure avec une phrase qui résume parfaitement l’esprit de cette démarche : « My quarrel is over. »

CRO-MAGS reste aujourd’hui l’un des groupes les plus importants de l’histoire du hardcore américain. Né de la vision d’un Harley Flanagan âgé d’à peine 14 ans en 1981, le groupe trouve ses premières racines alors que le musicien joue encore avec The Stimulators. Dès 1982-1983, Flanagan enregistre les premières démos de CRO-MAGS, posant les fondations de ce qui deviendra « The Age of Quarrel ».

La formation évolue ensuite avec notamment Parris Mayhew, John Joseph McGowan et Mackie Jayson. En 1985, le groupe enregistre une démo qui deviendra la matrice du futur album, avant que Doug Holland ne rejoigne la formation à la seconde guitare. « The Age of Quarrel » paraît finalement en 1986 et devient rapidement une référence incontournable du hardcore new-yorkais.

L’histoire de CRO-MAGS est depuis marquée par les changements de formation, les tensions et une succession de périodes mouvementées. Mais malgré plus de quatre décennies d’existence, plusieurs albums et d’innombrables concerts, l’influence du groupe n’a jamais cessé de grandir.

De Black Sabbath à Motörhead et Metallica, en passant par le hardcore new-yorkais, le punk et la scène metal moderne, CRO-MAGS fait partie de ces groupes qui ont contribué à construire un véritable pont entre plusieurs générations. Leur influence se retrouve notamment chez des artistes aussi différents que Dave Grohl, Green Day ou Turnstile.

Aujourd’hui encore, Harley Flanagan demeure le seul musicien à avoir participé à chaque sortie de CRO-MAGS depuis les débuts du groupe. Bassiste et chanteur depuis « Best Wishes » en 1989, il continue donc de porter l’héritage d’une formation dont l’impact sur le hardcore et le metal reste considérable.

Avec « The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel », CRO-MAGS ne cherche finalement pas simplement à reproduire un disque vieux de quatre décennies. Il s’agit plutôt de revisiter une pièce essentielle de son histoire, de lui donner une nouvelle vie et, surtout, de permettre à ceux qui ont écrit ces morceaux d’en tirer enfin les bénéfices qui leur reviennent.

« The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel » sortira le 13 novembre via BLKIIBLK.

CRO-MAGS sera par ailleurs de passage en Europe avant de poursuivre sa tournée aux États-Unis. Plusieurs dates sont déjà annoncées, notamment à Barcelone le 11 août, puis Worcester le 30 août, McKees Rocks le 1er septembre, Detroit le 2 septembre, Daytona Beach le 26 septembre et Sacramento le 4 octobre dans le cadre de l’Aftershock Festival. D’autres concerts doivent encore être annoncés.